Segundo este estudo coorte, a via respiratória superior da criança pode ser melhor do que a do adulto na defesa contra a infeção contra o coronavírus por causa da imunidade "pré-ativada".

Os investigadores analisaram esfregaços nasais de 45 pessoas infetadas (incluindo 24 crianças) e de 42 pessoas saudáveis (incluindo 18 crianças) com idades compreendidas entre as 4 semanas e os 77 anos de idade.

As células do epitélio das vias respiratórias superiores, macrófagos e células dendríticas das amostras de esfregaço nasal das crianças expressam níveis mais elevados de material genético que pode detetar a presença do vírus e acionar o sistema imunológico para se defender do coronavírus. Quantidades maiores desses recetores resultam em respostas antivirais inatas iniciais mais fortes em crianças do que em adultos, de acordo com este estudo.

As amostras das vias respiratórias superiores das crianças também apresentam maior quantidade de células T do que as amostras dos adultos, o que significa melhor desempenho no combate à infeção e no desenvolvimento de imunidade duradoura.

Os autores concluíram que estas caraterísticas das crianças podem levar a uma redução na capacidade do vírus de se replicar e ajudar as crianças a eliminá-lo de forma mais rápida. Os autores acrescentam ainda que vários estudos já tinham mostrado que as crianças são muito mais rápidas na eliminação do SARS-CoV-2 em comparação com os adultos, o que é consistente com o conceito de que interrompem a replicação viral mais cedo.

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